Биохимията на човешкото тяло е изключително сложна област на познание, но големият обществен интерес често е прикован към откритията в тази област (помислете за Лайнъс Полинг с неговия витамин С). Окислителните процеси, протичащи в тялото ни, са само една от онези теми, споровете около които, едва затихнали, набират нова сила. И антиоксидантите, както някога предозирането с витамин С, са обявени или за панацея за всички болести, или почти за техен източник. В резултат на това въпросът „Да пия антиоксиданти или да не пия?“ изглежда толкова объркващо, че просто искате да го изчеткате. Но ние, които искаме да сме здрави, не можем да си го позволим – кислородът и неговите производни играят твърде голяма роля в нашето тяло. И затова нека се задълбочим в темата – особено след като разбирането й всъщност не е толкова трудно.
Кислородна горелка
Кислородът е един от най-важните елементи на земята. Животът е невъзможен без него.
В човешкото тяло обаче той играе не само жизненоважна, но и доста опасна роля. От една страна, кислородът допринася за окисляването на хранителните вещества, които влизат в тялото отвън, с последващо освобождаване на необходимата за живота енергия. Но от друга страна протичат неконтролирани окислителни процеси с образуването на реактивни кислородни видове (ROS): супероксид O 2 – , хидроксилен радикал OH – , водороден пероксид H 2 O 2 . Тези вещества, така да се каже, изгарят клетката отвътре и дори могат да доведат до нейната смърт.
През 50-те години на миналия век възниква свободнорадикалната теория за стареенето, чийто автор е Денхам Харман. До 1980 г. тя еволюира в митохондриалната теория за стареенето, според която ROS, произведени от митохондриите, са причина за дегенеративни промени, свързани с възрастта.
С появата на тази теория антиоксидантите започват да набират популярност.
Антиоксиданти: няма запалимост
Антиоксидантите са група от различни вещества, които имат общо свойство: способността да свързват свободните радикали (включително ROS) и да забавят окислителните процеси.
Антиоксидантите включват някои витамини (A, C, E); минерали: хром, манган, цинк, селен, мед; каротеноиди: бета-каротин, ликопен, зеаксантин, астаксантин; биофлавоноиди: кверцетин, дехидрокверцетин и др.
Антиоксидантите са естествен механизъм за осигуряване на телесните клетки с адекватна защита срещу частици активен кислород. Докато приемате тези полезни вещества, тялото ви ще устои на стареенето, предизвикано от постоянното излагане на замърсители. Процесът на стареене няма да спре, но значително ще се забави. Ако антиоксидантите не са достатъчни за преодоляване на свободните радикали, тогава тялото е заплашено от оксидативен стрес, който ускорява увреждането на органите и тъканите.
Природата се е погрижила, но … не за всичко
За щастие тялото ни също има защитни системи срещу нежелано окисляване. Има специални ензими, които участват в неутрализирането на реактивните кислородни видове и редуцирането им до вода. Окислителните увреждания на протеини и ДНК, които все още могат да бъдат обърнати, се поправят от специални възстановителни ензими, а молекулите, които са претърпели необратими промени, се унищожават. По този начин тялото ни е надарено с естествени антиоксиданти и е в състояние да се грижи за себе си .
Но понякога антиоксидантните системи на тялото се провалят и тогава реактивните кислородни видове могат да причинят значителни щети.
Кислородна факла: Огън по врага
И все пак през последните няколко десетилетия отношението на учените към реактивните кислородни видове се промени драстично. Всичко започна с откриването в клетките на имунната система на ензима NADPH оксидаза , чиято единствена функция е да произвежда реактивни кислородни видове за борба с патогенни организми. С негова помощ макрофагите „напояват“ нежелани гости с токсични молекули на супероксид, водороден прекис, хипохлорит и др. по време на така наречената „окислителна експлозия“.
Сега е известно, че реактивните кислородни видове участват в регулирането на много процеси в клетката, засягайки скоростта на клетъчно делене и диференциация, както и други клетъчни функции. Многобройни изследвания показват, че реактивните кислородни видове участват в синтеза на определени съединения (например хормони на щитовидната жлеза), регулирането на подвижността на клетките на съединителната тъкан, растежа на кръвоносните съдове и нервните окончания и др.
Повече не е по-добре
Въз основа на гореизложеното можем да заключим, че антиоксидантите са необходими и важни! Важно е да не се използват високи дози, за да не се прекалява с антиоксидантните реакции, тъй като окислителните реакции в организма също играят важна положителна роля. Когато избирате хранителна добавка с антиоксидант, погледнете дозировката.
И принципът „колкото повече, толкова по-добре“ не е свързан с антиоксидантите. Трябва мярка. Препоръчителните дози у нас и в ЕС са регламентирани от TR TS 022/2011 (Приложение 2) и EAEU (Приложение 5).